I alt 17 bemanningsbyråer har gått til erstatningssak mot regjeringen fordi de mener reglene for innleid arbeidskraft strider med EØS-avtalen.

Vinner de fram, er de klare til å kreve 40 millioner kroner i erstatning fra staten.

– Men vi er avhengig av en ganske klar og konkret avgjørelse på at Norge har brutt EØS-avtalen, for å kunne gå videre. Så dette blir spennende, sier advokat Nicolay Skarning, som representerer de 17 vikarbyråene, til NTB.

Dommen er ventet kl. 14 onsdag.

Fanesak

Bakgrunnen for søksmålet er at regjeringen i april i fjor strammet kraftig inn på reglene for innleid arbeidskraft. Blant annet ble det forbudt å leie inn arbeidstakere fra vikarbyråer for å utføre midlertidig arbeid.

I tillegg ble det innført et totalforbud mot bruk av innleie i bygge- og anleggsbransjen i Oslo, Akershus, Østfold, Buskerud og Vestfold.

Innleieforbudet har vært en av Ap/Sp-regjeringens fanesaker, med sterk støtte fra fagbevegelsen.

De nye reglene er godt innenfor handlingsrommet i EØS-avtalen, mener regjeringen. Norge får blant annet støtte fra Tyskland, som opererer med noen lignende regler.

Støtte fra kommisjonen

Det er Skarning uenig i.

Han viser til at både EU-kommisjonen og Eftas overvåkingsorgan Esa har uttrykt støtte til saksøkerne.

EU-kommisjonen mener innleieforbudet er «klart grenseoverskridende» og bryter med prinsippet om fri etableringsrett, mens Esa påpeker at et forbud som innleieforbudet bare kan «begrunnes ut fra tvingende allmenne hensyn».

Ønsket om flere faste ansettelser kan ikke regnes som et slikt hensyn, mener Esa, som har åpnet en egen sak mot Norge om innleieforbudet.

– Vi vil vurdere dommen fra Efta-domstolen opp mot eventuelle neste skritt, sier kommunikasjonssjef Jarle Hetland til NTB.

Staten fikk medhold

I en lignende sak tapte 49 bemanningsbyråer mot staten i både tingretten og lagmannsretten.

Begge domsinstansene slo fast at innleieforbudet ikke er i strid med EØS-avtalen.

Saken ble anket til Høyesterett, som opphevet lagmannsrettens dom på grunn av en saksbehandlingsfeil.

En ny runde i lagmannsretten har ligget på is i påvente av Efta-dommen.

Dette sa domstolen

Det er norske domstoler som må vurdere om forbudet mot innleie av arbeidstakere fra bemanningsbyråer er i strid med EØS-avtalen, mener Efta-domstolen.

Men ifølge en rådgivende uttalelse fra domstolen onsdag er formålet bak innleieforbudet i prinsippet legitimt og ikke i seg selv direkte i strid med EØS-avtalen.

Efta-domstolen mener imidlertid det er opp til nasjonale domstoler å avgjøre saken.

– Saken vil nå gå tilbake til Oslo tingrett, som til slutt skal avgjøre om de omstridte nasjonale reglene er i samsvar med EØS-retten, heter det i en pressemelding fra domstolen.

Bakgrunnen for saken er at regjeringen i april i fjor strammet inn reglene for innleid arbeidskraft, herunder forbud mot innleie av arbeidstakere fra bemanningsbyråer for å utføre midlertidig arbeid.

En rekke bemanningsbyråer har gått til sak mot staten fordi de mener innleieforbudet er et brudd på EØS-avtalen.

I den forbindelse ble Efta-domstolen bedt om en vurdering.

Men domstolens hovedkonklusjon er altså å sende spørsmålet tilbake til norske domstoler.

– Det er opp til den anmodende domstolen å vurdere om tiltakene hovedsaken gjelder, utgjør en restriksjon på tjenestefriheten etter EØS-avtalen, heter det blant annet i dommen.

I tidligere rettsrunder har både Oslo tingrett og Borgarting lagmannsrett slått fast at innleieforbudet ikke er i strid med EØS-avtalen.