Det melder nyhetsbyrået Reuters og lokale medier i Litauen.
Innenriksdepartementet sier at unntakstilstanden ikke skal føre til besvær for folk flest, og tiltakene som iverksettes skal rette seg mot de som står bak ballongene, skriver Lrytas.
Regjeringen i Litauen varslet om unntakstilstanden i forrige uke, og sa de forberedte det juridiske grunnlaget for en slik erklæring.
– Beste løsningen
Statsminister Inga Ruginiene sa da at en slik unntakstilstand var «den beste løsningen akkurat nå».
En unntakstilstand gjør det mulig for regjeringen og lokale myndigheter å sette inn ekstra ressurser for å bekjempe ballongene.
Både Litauen og EU har referert til ballongtrafikken som et hybridangrep. EU vurderer sanksjoner mot Belarus på grunn av ballongene.
I oktober førte ballongtrafikken til at Litauen stengte sine to grenseoverganger til Belarus.
Utgjør angrep
Som følge av smuglerballongene har Litauens to største flyplasser, i Vilnius og Kaunas, ved flere anledninger blitt tvunget til å stanse flytrafikken.
I forrige uke ble flyplassen i hovedstaden Vilnius stengt på grunn av mistanke om ballonger i luftrommet.
Litauiske myndigheter sier at ballongene, som flyr opptil ti kilometer høyt, bevisst sendes opp nær flyplassene, og at det utgjør et angrep på landets sivile luftfart.
Selv om ballongene, som inneholder sigaretter, lenge har blitt brukt av smuglere, har de først de siste månedene ført til stenging av flyplasser.
Hvordan ballongene faktisk fungerer
De som brukes fra Belarus mot Litauen er i utgangspunktet vanlige værballonger fylt med helium, som stiger til flere kilometers høyde og følger vindstrømmene uten motor, ror eller annen styring. Litauiske grensemyndigheter understreker at ballongene er helt avhengige av vind og vær, noe som gjør nøyaktig styring mot et bestemt punkt i sanntid umulig.
For å likevel få tak i lasten, henger smuglerne en boks med sigaretter under ballongen sammen med en liten GPS‑enhet med SIM‑kort (ofte baltiske eller polske kort). Når ballongen til slutt mister høyde og lander, sender enheten posisjonen via mobilnettet, slik at medhjelpere på bakken kan kjøre direkte til nedslagsstedet og plukke opp varene.
«Styring» gjennom planlegging
Det smuglerne kan påvirke, er mer indirekte faktorer:
- De velger startsted og tidspunkt ut fra værprognoser og vindretning på ulike høyder for å øke sjansen for at ballongen driver inn over Litauen og gjerne i nærheten av viktige transportårer eller byer.
- De fyller ballongene med mer eller mindre gass for å bestemme omtrent hvor høyt de skal fly, siden vindretning og -styrke varierer med høyden.
På den måten kan de «regissere» sannsynlige soner der ballongene vil passere eller lande, for eksempel i nærheten av store flyplasser, selv om de ikke kan manøvrere dem presist som med en drone.
