Butikkdrivere som Børre og Thor har allerede sagt det i Ringerikes Blad: forslaget er korttenkt.
Under dagens ordning har de tilgang til parkeringsplasser rett utenfor sine butikker – noe som er avgjørende, særlig i dårlig vær, for kunder som skal handle tunge varer, for eldre og for folk som ikke ønsker å gå lang vei. Når parkeringsplassene forsvinner, og trafikken flyttes eller bortfaller, blir det et alvorlig konkurranseulempe for butikkene. Butikkdriften i sentrum er ingen luksus – den er ryggraden i lokal handel og liv i gågatene.

Det er ikke slik at vi er imot byrom og kreative løsninger. Skøytebaner og plaskedammer kan være flotte innslag – men de må plasseres der de ikke ødelegger viktige funksjoner, f.eks. i Søndre Park hvor dammen allerede er på plass. Kirkegata tjener som gate for trafikk, varelevering, parkering, og ikke minst tilgjengelighet for kunder. Å svekke disse funksjonene er å gamble med byens egen bærekraft.

Bysentrum må ha balanse: mellom estetikk og praktisk bruk, mellom trivsel og tilgjengelighet. Planleggerne må spørre seg hva sentrum egentlig skal være; en fornøyelsesplass, eller et levende handels- og møtepunkt for innbyggere.

Kommunens mål om å skape mer liv og opplevelse i sentrum er prisverdig. Men gode intensjoner er ikke nok. Når tiltak får direkte negative konsekvenser for dem som driver butikk, for tilgjengelighet og trafikk, må alarmklokkene ringe.

Vi oppfordrer kommunen til å hive disse planene i skuffen – i hvert fall i den formen de foreligger nå – og i stedet starte en grundig dialog med næringslivet, brukerne og de som faktisk må leve med konsekvensene. En levende by krever mer enn fluktig utsmykning: den krever gjennomtenkte løsninger, forutsigbarhet og respekt for de som bygger byen – med butikken sin, kontoret sitt, livet sitt – på gateplan.