Tidlig kalddusj
Gjøvik tok kommandoen allerede etter litt over to minutters spill. Finnen Joonas Rinnetmäki fant veien til nettmaskene etter pasninger fra Linus Lundström og Viktor Lindholm Lundseie. Panthers svarte raskt i overtall da Sebastian Åkesson styrte inn en puck etter en fin pasning fra Espen Hermanrud, med assist også fra Max Freyschuss Nordin. Men hjemmelaget fikk ikke glede seg lenge. Drøyt åtte minutter senere utnyttet Gjøvik sitt overtallsspill, da Jørgen Engstrøm satte inn 2-1 etter pasninger fra Jonas Bjerke og Linus Lundström.
Sterk målvaktprestasjon fra gjestene
Panthers presset hardt for utligning gjennom resten av kampen, men Gjøviks målvakt Viktor Kokman leverte en strålende kamp mellom stengene. Han stoppet hele 22 av 23 skudd og endte med en redningsprosent på 95,7 %. Panthers hadde spesielt en sterk førsteperiode med 10 skudd på mål, men slet med å bryte gjennom Gjøviks forsvarsmur.
På motsatt side sto Panthers-keeper Ole Martin Johansen også sterkt, med 26 redninger og en redningsprosent på 92,9 %. Selv om Panthers hadde flest skudd i første periode, klarte de ikke å opprettholde trykket gjennom hele kampen, og Gjøvik vant skuddstatistikken 28-23.
Tøff kamp – men fair spill
Kampen ble preget av intensitet, men ikke mange utvisninger. Panthers pådro seg fem utvisninger og tilbrakte ti minutter i boksen, mens Gjøvik slapp unna med fire minutter. Den mest betydelige utvisningen kom i første periode, da Tobias Falkeid ble dømt for charging.
Fokus på opprykksturneringen
Selv om tapet svir, er ikke sesongen over for Panthers. Med andreplassen i serien er laget kvalifisert for opprykksturneringen, hvor de får en ny sjanse til å sikre spill på høyere nivå neste sesong. Trenerteamet må nå bruke tiden godt til å forberede laget på den avgjørende kampen som venter.
Nå venter noen intense uker for Panthers, hvor de må finpusse spillet og løfte seg inn mot den viktigste delen av sesongen. Fansen kan fortsatt håpe på opprykksjubel i Schjongshallen.
